La culture du poivre

Le poivre est l’épice la plus utilisée au monde, tout le monde la connaît mais peu savent précisément comment est elle produite…

Il faut d’abord préparer la terre par plusieurs labourages, enlever soigneusement les vieilles racines puis préparer des sillons dont la partie haute sera travaillée en quadrilatères de 50cm carrés. On plante ensuite des poteaux en bois de 4 mètres de haut espacés d’environ deux mètres entre eux.

Le poivrier est en réalité une liane qui va s’accrocher puis monter le long du poteau. On plante trois jeunes lianes au pied de chaque poteau avec un apport de différents engrais naturels mélangés à de la terre (fumier de vache, de chauve-souris et même d’éléphant dans le cas de Chamkar Damnak) et on arrose généreusement chaque jour.

La période initiale demande beaucoup d’efforts et d’attention. Il faut apporter de l’eau quotidiennement et éviter que le soleil ne dessèche la plante.

L’ensemble de la parcelle doit être protégé du soleil sur les cotés ainsi que sur le dessus par des feuilles de cocotiers et des bambous ou plus simplement du filet d’horticulture.

L’arrosage se fait manuellement grâce à la bienfaisante source qui jaillit sur nos terres.

Durant les deux à trois premières années il est interdit de récolter, on coupe les fleurs et les extrémités de la liane pour éviter que le poivrier ne se « fatigue » à produire des grains de poivre et ainsi favoriser sa pousse.

Au bout de trois ans, chaque liane a généralement recouvert son poteau sur une hauteur de trois mètres, permettant de procéder à la première récolte.

La récolte se fait une fois par an sur des poivriers de trois à quinze ans et plus. Elle débute en Février et se terminera en Mai, selon la saison.

C’est tôt le matin, profitant de la température la plus clémente, que l’on commence la cueillette. Les ouvriers de la plantation récoltent les grappes de poivre à l’aide d’escabeaux et les déposent dans des  paniers en osier placés à leurs pieds.

Ce travail n’est pas effectué en une seule fois, il faudra revenir. En effet, la grosseur les grains des grains de poivre est inégale, il y aura donc un deuxième passage pour laisser le temps aux grains les moins matures de finir leur croissance.

Une fois les paniers remplis, le poivre est acheminé à la ferme pour y être trié, c’est le début d’un long et fastidieux travail, il faut séparer les grains verts des rouges et de ceux qui sont abîmés.

Une fois triés, les grains sont étalés au soleil pour une phase de séchage qui dure de trois à cinq jours selon le soleil et la chaleur du moment.

Régulièrement retournés, les grains vont alors prendre une couleur noire.

Il reste ensuite à retrier toute la production en fonction de la taille des grains, c’est une opération longue et fastidieuse entièrement réalisée à la main qui permettra d’obtenir des grains bien calibrés.