La pintade est un oiseau rare, en particulier au Cambodge. Il faut bien dire qu’elle n’est pas très facile à élever, elle est volontiers fugueuse et pond ses œufs à droite à gauche, les abandonnant dès qu’elle a l’impression que le nid a été découvert. Il faut donc trouver les lieux de ponte et mettre les œufs en couveuse puis mettre les petits en lieu sur après éclosion.
Telle qu’on la connaît, Numida meleagris, la pintade domestique est originaire d’Afrique. Elle y vit encore aujourd’hui en groupe à l’état sauvage, en plaine ou perchée dans les arbres. Elle a été importée par les Grecs et les Romains qui l’utilisaient comme offrandes aux dieux et l’élevaient en basse-cour. De nombreux mythes ou légendes ont auréolé la pintade jusqu’à nos jours, à commencer par son nom.
Appelée « poule de Numidie » chez les Romains, « poule de Turquie » à la chute de l’Empire byzantin, « poule du Pharaon » ou « poule d’Inde » au XVe siècle, ce n’est qu’un siècle plus tard, en Espagne qu’elle devint « pintado » – qui veut dire « bien fardée ». Un nom donné pour son casque en pointe sur la tête et les deux barbillons rouges entourant son bec.
Aristote lui donne le nom de « Meleagris ». En effet, la Pintade était le résultat de la métamorphose des sœurs de Méléagre en oiseaux. Selon la légende, Artémis, déesse de la chasse, aurait changé ses sœurs en Pintades après la mort de leur frère Méléagre, roi de Calydon, pour alléger leur peine… En dépit de ses efforts, leurs pleurs incessants laissèrent de petites tâches blanches sur le plumage gris…
La pintade commune qui est élevée en Europe garde de son ancêtre, la pintade de Numidie, un caractère prudent et farouche. C’est une espèce d’oiseau appartenant à la famille des Numididae. Elle peuplait autrefois l’Afrique du nord au sud mais s’est raréfiée à la suite de chasses excessives. On la trouve aujourd’hui à l’état sauvage dans le sud du Sahara au Mozambique, à Madagascar, en Amérique du sud, en Asie et dans les îles de l’Océan Indien. Des populations existent également dans les Caraïbes. La pintade vit en petits groupes, elle court rapidement grâce à ses pattes relativement longues et vole peu. La pintade est un gallinacé omnivore qui se nourrit de verdure, de baies, de graines et d’insectes dans les espaces parsemés d’arbres et de buissons.
Goûteuse et savoureuse, à mi-chemin entre la saveur des gibiers et des autres volailles, la pintade se décline au gré de toutes les envies : traditionnelle, à la vapeur, au wok, en papillotes, à la plancha, en poêlées ou au barbecue. Entière ou découpée, fraîche ou congelée, elle convient à tous : en famille ou en amoureux, des gourmets amateurs de cuisine élaborée aux jeunes actifs à la recherche de simplicité. La pintade n’oublie personne !
Avec 170 kcal pour 100 grammes la pintade est l’une des viandes les plus légères qui soit. De même, elle est équilibrée en bons lipides. Sa faible teneur en cholestérol et une majorité d’acides gras mono insaturés en font une volaille alliée minceur hors pair. La pintade peut se vanter d’être l’une des viandes de volaille les plus riches en protéines avec 21,7 g pour 100 grammes. Des atouts de poids à ne pas prendre à la légère.
